Перші електричні провідники мали значно простішу ізоляцію, ніж сучасні кабелі. З розвитком електрифікації змінювалися і вимоги: ізоляція мала стати безпечною, довговічною та придатною для різних умов експлуатації.
З часом природні ізоляційні матеріали поступилися гумі та іншим технологічним рішенням
У XX столітті почалося активне застосування полімерів. Зокрема, поліетилен використовували для ізоляції кабелів уже під час Другої світової війни
Сьогодні для ізоляції та оболонок кабелів широко застосовують ПВХ, поліетилен, зшитий поліетилен (XLPE) та інші матеріали - вибір залежить від призначення кабелю й умов його експлуатації
Технології змінилися, але головне завдання залишилося тим самим - надійно ізолювати провідники та забезпечувати безпечну передачу електроенергії